CONCEJO MUNICIPAL DE RIBAS

Los pisos originales fueron elaborados a base de mosaicos, pero se sustituyeron posteriormente al deteriorarse durante el tiempo que estuvo detenida la construcción.

Esta edificación fue declarada Monumento Histórico Nacional el 7 de Diciembre de 1978. En la actualidad es la sede de la Escuela de Tropas Profesionales del Ejercito General “José Félix Ribas” y sede del Batallón de Formación de Oficiales de Reserva del Ejército “General en Jefe José Félix Ribas” por lo que el monumento se encuentra adscrito al Ministerio de la Defensa para su conservación y mantenimiento.

La Victoria ocupa el lugar más importante de la Historia Militar de Aragua y uno de los primeros enVenezuela. Fue escenario del último triunfo de Francisco de Miranda en el año 1.812, de la heroica acción de José Félix Ribas en 1.814, del triunfo de Joaquín Crespo en 1.879 y de la última Gran Batalla que recuerda nuestra historia: la de 1.902. Efectivamente entre el 11 de Octubre y el 11 de Noviembre de dicho año, la llamada Revolución Libertadora acaudillada por el General Manuel Antonio Matos, atacó en la ciudad, a las fuerzas del gobierno dirigidas personalmente por el General Cipriano Castro.Laapacible y heroica ciudad oyó nuevamente el retumbar de los cañones y la desordenada huída de quienes representaban a la reacción y a los intereses foráneos. De allí salió fortalecido el “Siempre Vencedor Jamás Vencido” y le fue dada a la ciudad el pomposo título de “Ciudad Santa de la Restauración”.

Quedó exterminado para siempre el caudillismo que había azotado al país desde los tiempos de la Independencia. Los últimos coletazos fueron dados en Ciudad Bolívar, pero fue en La Victoria donde el caudillismo quedó herido de muerte. Como premio a la ciudad el General Castro construyó el Palacio de Campo Elías y el 21 de Junio de 1.904 decretó la construcción de un cuartel, destinando a tal fin la suma de trescientos mil bolívares.El 5 de Julio fue colocada la primera piedra y enterrada en un cofre; acto que firmaron el General Castro, el General Juan Vicente Gómez, el General Francisco Linares Alcántara, el General Régulo Olivares y el Coronel Elías Rodríguez Azpúrua. Comenzó inmediatamente la construcción de un imponente castillo en el sitio que hasta entonces había ocupado El Hospital de las monjas, el cual tuvo que ser trasladado a La Hoyada al norte de la ciudad. El ingeniero Luís Mantellini, autor del proyecto, dirigiría la construcción.Entre sus colaboradores estaban el maestro de obra Atanasio Cortez y los albañiles Jesús María Medina, Isaías Rodríguez y el zambo Rivas.Los materiales fueron principalmente piedras traídas de los ríos Calanche y Aragua yde la mina de “La Calera”, 4 años después Castro es derrocado por el General Juan Vicente Gómez quien ordena la paralización de la obra. Es una manera de golpear a la ciudad predilecta del caudillo de puesto: Aunque los golpes más fuertes contra este fueron la persecución política y el haberle arrebatado la condición de Capital que ostentaba desde 1.848. Muerto Gómez, el General Eleazar López Contreras ordena terminar y le corresponde al mismo Mantellini continuar la obra que había comenzado treinta y tres años antes. El 4 de julio de 1.937 es inaugurado solemnemente con el nombre de CUARTEL MARIANO MONTILLA. Se rendía homenaje al noble soldado que a los 32 años asiste a la heroica defensa de La Victoria y a los 48 era de los pocos que en una habitación de San Pedro Alejandrino acompañaban en su último instante al Sol de América. El general López Contreras dijo al entregar a la ciudad el hermoso monumento:“…esta es la casa del soldado”. Eso ha sido cierto, pero podría añadirse hoy que también en LA CASA DEL PUEBLO. Desde 1.914, cuando aún sin terminar, alojó a las tropas que vinieron al Centenario de la batalla. Por nuestro Cuartel han pasado entre otros los batallones “Urdaneta”, “Páez”,“Bravos de Apure”, “Montilla”, “Carabobo”, “Cedeño”, “5 de Julio”, “Cazadores del Británico” y “Salóm”. Desde 1.955 la Escuela de Bandas Militares del Ejército, el Batallón de Cazadores “Antonio Nicolás Briceño” (El Diablo), y desde entonces la hoy Escuela de Tropas Profesionales del Ejército General en Jefe “José Félix Ribas”. Quedan así unidos los nombres de Ribas y Montilla como lo estuvieron ayer durante la batalla del 12 de Febrero de 1.814. El 7 de Diciembre de 1.978 el Cuartel Mariano Montilla fue declarado “Monumento Histórico Nacional” por su belleza arquitectónica, por ser parte junto con la Plaza Ribas, La Iglesia Matriz, El Circo de Toros, El Palacio de Campo Elías, la Respetable Logia Victoria y la Casa de Gobierno, del Centro Histórico de la ciudad y principalmente, por ser símbolo de nuestro espíritu guerrero y Sede del Ejército que ayer conquistó la Independencia y que hoy garantiza la soberanía y la libertad, o para decirlo con las palabras sencillas del General López Contreras: “…Por ser la casa del soldado”.